紀念 Mary Anning’s 215th birthday。兩本小說．一個主題 ( Part 1 )：魚龍化石

 

 

 

 

《The Dinosaur Hunters》 書中1825年的石版畫。

畫中帶著地質錘的女孩，相信是瑪莉．安寧（Mary Anning )。

 

今天，

Google's search engine 頁上，

紀念 Mary Anning's 215th birthday。

 

想起，

2012 的一篇舊誌，

也趁這個時候再 post 出來，

介紹一下這一位英國自然歷史博物館也有一席位的傳奇女姓，

Mary Anning ( 21 May 1799 – 9 March 1847 )

 

 

 

 

 

 

看了兩本小說，

以真人真事為藍本的

傳記小說。

 

Tracy Chevalier 的《尋找化石的女孩》
寫發現魚龍、蛇頸龍、翼龍等化石的　　
瑪莉．安寧 Mary Anning

 

Sten Nadolny 的《發現＿緩＿慢》
寫船長及探險家　　
約翰．富蘭克林 John Franklin

 

兩位作者的著眼點，
不僅是主角的動人事跡，

 

而是他們怎樣從不同的困境中，
成功掙脫出來的經過

以及他們遇上的珍貴友誼。

 

兩本小說，
其實都環繞著同一主題。

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

稍前在閱讀

Deborah Cadbury 的 《The Dinosaur Hunters》時，

已留意到瑪莉．安寧，

她在此書中佔的篇幅很少。

 

不過在《The Dinosaur Hunters》書中，

用作插圖的一幅1825年的石版畫，

即本網誌上面第一張圖，
一個女孩，

在海蝕崖，

獨自尋找化石的情境，

卻令人印象深刻。

 

 

 

《The Dinosaur Hunters》 書中插圖，

瑪莉．安寧 13 歲時和約瑟共同發現的，

現稱為魚龍的化石，

長 17 英尺。

當時 1812 年，全球地質學和生物學家，

對史前爬行動物，

實在一無所知。

一般人初時還以為是鱷魚呢。

 

 

 

 

上圖黃點就是 Lyme Regis, Dorset。

 

瑪莉·安寧(1799 - 1847)
出生在英國南部 Lyme Regis, Dorset。
瑪莉一家人十分貧困，
父親是工匠，
也販賣收集來的小化石給遊客來貼補家用，
十個子女只有瑪莉和約瑟存活下來。

1810年，瑪莉的父親病死，
所以瑪莉與她的哥哥約瑟，
開始將收集和挖掘化石當成全職工作。
後來約瑟也成了工匠。

1811-12年，瑪莉和約瑟共同發現了魚龍的化石。
1823年，瑪莉發現歷史上第一個完整的蛇頸龍的化石。
1828年，她發現了完整的雙齒型翼龍，是首次在德國以外的地方發現的。

除此之外，
她還有其他發現。

 

 

 

 

Lyme Regis, Dorset 的海蝕崖

在海蝕崖尋找遠古爬行動物的化石，

面對潮漲、海浪、強風、山崩泥石傾瀉，

需要勇氣、耐性、體力、專注力，

以及敏銳的觀察力。

 

 

瑪莉．安寧 1823 年的信，內附新發現的蛇頸龍的繪圖。

 

 

這時期，
人們仍聖經為準，
計算地球只有數千年歷史，
而且認為生物是不會滅絕的。

 

女性地位甚低，
社會以男性為主導。

 

住在偏僻海邊小鎮，

出身於貧苦家庭，

學識不多，
瑪莉卻憑著自己的努力，
尋找化石，
還閱讀不少有關的科學文章，
對化石有相當認識。

 

不少學者，

除了購買她的化石外，

還親自來找她討論及實地研究，

終於贏得多位學者在科學論文中，

記下她的名字，

讚揚她的貢獻，

亦有和她合作過的學者，

用她的名字，

替魚化石命名。

 

不但如此，

多位學者在瑪莉幾次經濟陷入困境時，

都施與援手。

 

瑪莉於 1847 年病逝，

地質學會主席 Henry De la Beche ,

一個多次和瑪莉合作的學者，

寫了悼詞，

是該學會有史以來第一次為女性寫的：

 

"I cannot close this notice of our losses by death without advertising to that of one, who though not placed among even the easier classes of society, but one who had to earn her daily bread by her labour, yet contributed by her talents and untiring researches in no small degree to our knowledge of the great Enalio-Saurians, and other forms of organic life entombed in the vicinity of Lyme Regis ..."

 

查爾斯．狄更斯（Charles Dickens)，
英國維多利亞時期的著名小說家，
1865年在雜誌中寫過瑪莉．安寧，
非常佩服她
能夠面對人們的質疑，
與小鎮居民的排擠，
克服困難，
在文章結尾寫道：

 

"The carpenter's daughter has won a name for herself, and has deserved to win it."

 

 

 

 

瑪莉．安寧的故居。

 

 

Tracy Chevalier 寫的《尋找化石的女孩》，
完全不採用上面流水帳式的叙述，
而是用新手法，
生動細緻的，
寫瑪莉．安寧年輕時代，

和熱愛魚化石的伊莉莎白．費波特 Elizabeth Philpot
充滿友誼與探索精神的
生活故事。

 

伊莉莎白(1780–1857)亦真有其人，

比瑪莉年長約廿歲，

她與瑪莉留下許多珍貴的往來書信，

在信中談論彼此的生活、

心情與共同熱愛的化石。

 

瑪莉發現的遠古爬行動物的化石，

伊莉莎白收藏的魚化石，
現在還可在博物館看到。

 

Tracy Chevalier 原則上根據歷史實況，

但虛實並用，

增添不少好看的細節。

 

小說結構特別，

第一章由瑪莉以第一人稱講述，

第二章由伊莉莎白以第一人稱講述，
第三章又由瑪莉以第一人稱講述。

這樣輪流講述至尾。

 

 

 

 

 

 

1839年 Henry De la Beche 主要根據瑪莉．安寧發現的化石繪製的想像圖。Henry De la Beche 委托 Scharf 將此圖製成版畫，出售給地質學者及其他朋友，為陷入經濟困境的瑪莉籌款。

Part 2 會談到
Sten Nadolny 寫的《發現＿緩＿慢》
講述船長及探險家約翰．富蘭克林 John Franklin 的故事。

 

 

 

 

英國自然歷史博物館中關於瑪莉．安寧和她發現的化石

 

 

 

《魚龍化石．航海探險 ．兩本小說．一個主題　( Part 1 )》

原刊2012年5月14日Yahoo blog